Makam St Nicholas, seorang agamawan yang dipercayai menjadi inspirasi di sebalik ‘Santa Claus’, telah dijumpai oleh para pakar. St Nicholas, yang hidup antara 270 dan 343, adalah seorang agamawan Kristian yang berasal dari Yunani yang terkenal kerana akhlaknya yang baik terhadap orang miskin.

Memetik laporan LadBible, makam itu terletak di Gereja St Nicholas di Demre, sebuah bandar di daerah Antalya di selatan Turki yang tenggelam disebabkan paras air laut yang meningkat berabad-abad yang lalu .

Gereja Byzantine kemudiannya telah dibina di atas tanah asal Gereja St Nicholas, ia menjadi tempat ibadat utama bagi penganut Kristian Ortodoks antara Abad ke-5 dan ke-12, dan telah disenaraikan sebagai tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1982.

Pada 2017, tanda-tanda bangunan asal ditemui, selepas tinjauan elektronik mendedahkan jurang antara lantai dan tanah. Pakar telah berusaha untuk mendedahkan tapak purba itu dengan mengalihkan lantai gereja Byzantine yang kini ditemukan ‘peninggalan gereja pertama’ tempat Saint Nicholas atau Santa Claus ditanam.

Bercakap minggu lalu, Osman Eravsar, ketua lembaga pemuliharaan warisan budaya wilayah di Antalya, memberitahu Agensi Berita Demirören, “Gereja pertama tenggelam akibat kenaikan air Laut Mediterranean, dan beberapa abad kemudian, sebuah gereja baru dibina di atas. Sekarang kita telah sampai ke mayat gereja pertama dan lantai di mana Saint Nicholas melangkah. Jubin lantai gereja pertama, di mana Saint Nicholas berjalan, telah digali.”